中国期货市场的形成与发展是中国经济体制转型与市场化进程的重要缩影。其起源可追溯至晚清时期，随着近代工商业的兴起，部分口岸城市出现了具有期货交易雏形的远期合约交易。真正意义上的现代期货市场建设则始于改革开放后对价格机制改革和风险管理的迫切需求。

现代中国期货市场的发展历程可划分为几个关键阶段。1990年被视为重启的元年，郑州粮食批发市场（后发展为郑州商品交易所）的成立标志着规范化期货交易的尝试。随后，深圳有色金属交易所、上海金属交易所等相继建立，交易品种集中于农产品和基础原材料。这一阶段处于探索期，法规体系尚不健全，市场经历了过热与整顿的阵痛，特别是1995年国债期货“327事件”后，监管层对市场进行了严厉清理和结构重组，凸显了制度建设的重要性。

进入21世纪后，中国期货市场步入规范发展阶段。1999年《期货交易管理暂行条例》的颁布及2000年中国期货业协会的成立，标志着监管框架初步成型。2006年，中国金融期货交易所成立，并于2010年推出沪深300股指期货，填补了金融衍生品的空白，极大拓展了市场深度和服务实体经济的范围。与此同时，商品期货品种日益丰富，从传统农产品扩展至能源、化工、金属、贵金属等多个领域，上海期货交易所的铜、大连商品交易所的大豆、郑州商品交易所的棉花等品种在国际市场影响力渐增。

近年来，国际化成为核心里程碑。2018年，上海国际能源交易中心推出以人民币计价的原油期货，这是中国首个面向全球投资者的期货品种，对提升大宗商品定价话语权和人民币国际化具有战略意义。铁矿石、PTA、20号胶等特定品种相继引入境外交易者，“债券通”、“沪伦通”等机制下的金融衍生品开放也在稳步推进。期权市场的蓬勃发展（如豆粕、白糖、铜、股指期权等）为市场参与者提供了更精细化的风险管理工具。

纵观其发展，中国期货市场已从早期的无序探索蜕变为全球举足轻重的衍生品交易中心。其核心驱动力在于服务实体经济：帮助企业锁定成本、规避价格波动风险，并逐步在形成反映中国乃至亚太地区供需关系的基准价格中发挥作用。市场仍面临挑战，如投资者结构有待优化（机构投资者占比需提升）、部分品种流动性不足、极端行情下的风险管控能力需持续加强，以及国际竞争加剧下的制度型开放压力。未来，深化制度改革、丰富产品供给、推动科技赋能（如大数据风控、区块链应用）和培育成熟理性的投资者群体，将是市场迈向更高质量发展、提升全球定价影响力的关键路径。